Menilik Potensi Produksi Soda Ash di Indonesia

TIMUR. Setiap tahunnya, Indonesia masih harus mengimpor soda ash hingga hampir satu juta metrik ton. Bukan tanpa alasan, karena senyawa soda ash memang sangat dibutuhkan dalam kehidupan bermasyarakat sehari-hari.

Tak banyak yang mengetahui, soda ash merupakan senyawa hasil industri petrokimia yang digunakan baik untuk kebutuhan industri maupun rumah tangga. Sebagai contoh, soda ash digunakan untuk bahan baku pembuatan kaca, keramik, tekstil, kertas, hingga aki.

Sementara itu, untuk kegunaan rumah tangga, soda ash sering digunakan untuk pembuatan sabun dan detergen. Di tahun 2022, data mencatatkan bahwa impor soda ash untuk kebutuhan domestik mencapai 916.828 metrik ton per tahun dan diperkirakan akan terus meningkat hingga 1,2 juta metrik ton per tahun di 2030.

Namun sayangnya, hingga kini, untuk dapat memenuhi kebutuhan soda ash domestik, Indonesia masih bergantung pada impor. Kondisi inilah yang dilihat sebagai peluang oleh PT Pupuk Kalimantan Timur (Pupuk Kaltim), sebagai perusahaan petrokimia terdepan di Indonesia dan produsen pupuk terbesar di Asia Tenggara yang siap menjajal produksi komoditas soda ash nasional, dengan pembangunan pabrik baru yang berlokasi di Bontang Kalimantan Timur.

Direktur Utama Pupuk Kaltim Rahmad Pribadi mengungkapkan, pembangunan pabrik soda ash sebagai salah satu upaya Pupuk Kaltim dalam menerapkan ekonomi sirkular, dengan memanfaatkan produk sampingan CO2 yang dihasilkan dari pabrik amoniak existing untuk menghasilkan produk hilir yang memberikan nilai tambah.

Produksi soda ash akan menggunakan bahan baku CO2 hasil emisi pabrik, juga amoniak sebagai by product pembuatan urea. Dengan kapabilitas yang ada, diharap Pupuk Kaltim mampu memenuhi kebutuhan soda ash domestik dan mengurangi ketergantungan impor.

“Di tahap awal ini, kami siap memenuhi hingga 30 persen kebutuhan nasional atau mencapai 300 ribu metrik ton per tahun (MTPY),” ujar Rahmad.

Dari segi target pasar, wilayah Jawa Barat dan Jawa Timur diikuti oleh Riau, Sumatera Selatan dan Sumatera Utara akan menjadi sasaran utama distribusi soda ash. Karena kebutuhan soda ash di wilayah ini diperkirakan mencapai hingga 789 ton per tahun, untuk digunakan sebagai bahan baku pembuatan kaca, keramik, detergen dan lain-lain.

Dengan dibangunnya pabrik soda ash ini, beban emisi CO2 perusahaan bukan hanya berkurang, tapi juga akan dimanfaatkan menjadi bahan yang lebih bermanfaat untuk industri dan kebutuhan harian masyarakat dengan menerapkan praktik ekonomi sirkular.

Pabrik soda ash milik Pupuk Kaltim pun nantinya berpotensi untuk menyerap lebih lanjut ekses CO2, sekitar 170.000 ton per tahun yang tidak berasal dari pembakaran (combustion) bahan bakar fosil, sesuai dengan prinsip Greenhouse Gas Emission (GGE).

“Pupuk Kaltim sebagai pelaku industri petrokimia optimis untuk membuka peluang produksi soda ash di Indonesia demi mengurangi ketergantungan impor kedepannya,” tandas Rahmad.

Selain itu, rencana ini juga sejalan dengan target Pupuk Kaltim menuju net zero emission di tahun 2060, dengan pengolahan emisi dan ekses produksi dari pabrik dan menjadikannya sebagai komoditas baru bernilai tambah.

“Kami berharap inovasi ini dapat membantu Pupuk Kaltim untuk semakin memimpin upaya transformasi industri petrokimia menjadi industri yang lebih hijau,” tutup Rahmad. (*)